Si tratta di una metodica diagnostica che non prevede l'uso di coloranti ma di una semplice luce bianca che viene proiettata sulla retina del paziente e il cui raggio riflesso viene analizzato. Pertanto č estremamente confortevole per il paziente che deve semplicemente dilatare la pupilla come per qualsiasi foto o visita del fondo oculare. L'esame dura pochi minuti e le immagini raccolte sono di grandissima risoluzione e importanza per la diagnosi della maggior parte delle patologie retiniche. Non č necessario il digiuno nč esami preliminari per eseguire l'esame.
La caratteristica unica dell'OCT č la sua capacitŕ di offrire immagini secondo il piano sagittale (cioč di "profilo" o meglio "in sezione antero-posteriore" e non solo "di faccia" come una normale fotografia).